Contact

Seven Sisters

Sinds de onafhankelijkheid van India in 1947 zijn de zeven deelstaten, ‘Seven Sisters’, in het noordoosten van India slechts via een smalle corridor met centraal India verbonden. In de regio wonen merendeels inheemse volken, die zich in uiterlijk, taal en cultuur duidelijk van de rest van India onderscheiden. Een grote culturele rijkdom. Maar de inheemse bevolkingsgroepen voelen zich in hun eigen land vaak tweederangsburgers. Want de verscheidenheid in het noordoosten wordt door de regering in Delhi eerder als een bedreiging gezien. Steeds weer is er sprake van spanningen met de centrale regering en afscheidingsbewegingen. Ook tussen de groeperingen onderling ontaarden conflicten vaak in geweld.

Het aandeel van de christelijke bevolking in de zeven deelstaten ligt rond de 90 procent in Nagaland en een kleine minderheid van 4 procent in Assam. In Nagaland, Meghalaya en Mizoram alsook in de bergregio Manipur behoort de meerderheid van de bevolking tot het christendom. Het zijn overwegend protestantse gemeenschappen. De bewoners van de vlaktes in Assam, Tripura en het Manipurdal zijn in meerderheid hindoe.

Foto: H. Schwarzbach

  • Arunachal Pradesh

    De inwoners van Arunachal Pradesh behoren in meerderheid tot inheemse bevolkingsgroepen. De Nyishi, het grootste volk, versieren hun traditionele hoeden met de bonte snavel van de nashomvogel, tegenwoordig meestal een kopie van kunststof. De meeste mensen in de Himalaya-deelstaat leven van de landbouw, vooral van de fruitteelt, maar ook van het kweken van kruiden zoals kardemon.

  • Nagaland

    Nagaland dankt zijn naam aan de ongeveer 16 bevolkingsgroepen, wiens verschillende volken samengevat worden onder het begrip “Naga”. Sinds de oprichting van India streven de Naga’s naar onafhankelijkheid. Tegenwoordig is er een vredesakkoord met de Indiase centrale regering. Maar het conflict, dat steeds weer met geweld oplaait, is niet opgelost.

  • Manipur

    In Manipur komt het net als in Assam en Nagaland steeds opnieuw tot spanningen en onlusten. Separatistische groepen en gewelddadige etnische conflicten tussen verschillende bevolkingsgroepen zorgen voor “permanente wanorde” en “instabiliteit”, aldus deskundigen.

  • Mizoram

    Het “Land van de blauwe bergen” is voor een groot deel begroeid met bamboewouden. Talrijke rivieren en meren bepalen het landschap. “Mi-zo-ram” betekent zoveel als “Land van de Hooglanders”. In Mizoram ligt het alfabetiseringspercentage op meer dan 90 procent, op de tweede plaats na Kerala.

  • Tripura

    Tripura, verregaand omsloten door Bangladesh, bestaat grotendeels uit bebost heuvellandschap. De meerderheid van de bevolking bestaat uit Bengalen. Daarbij komen verschillende inheemse volken. De bevolking leeft van de landbouw, zoals het verbouwen van suikerriet, rijst, aardappelen, rubber en thee.

  • Meghalaya

    Gelegen op een heuvelplateau herbergt Meghalaya de regenrijkste plek ter wereld. Aan het eind van de 19e eeuw begon met een Salvatorianer pater vanuit Shillong het missiewerk van de katholieke kerk in Noordoost-India. De drie grote inheemse volken, Khasi, Garo en Jaintia leven in een matrilineaire samenleving: de jongste dochter erft het bezit.

  • Assam

    Het grootste deel van de oppervlakte van Assam ligt in het dal van de Brahmaputra tussen de Himalaya in het noorden en de bergen van Meghalaya. Meer dan 1000 theeplantages in de dalen langs de rivieren vormen het grootste bij elkaar horende theeplantagegebied van de wereld. In het Kaziranga nationaal park leven nog meer dan 2400 pantserneushoorns. De neushoorn is het symbool van Noordoost-India.