Vanaf de 14e eeuw stichtten de Mossi verschillende koninkrijken in het westen van Afrika. Tegen het eind van de 19e eeuw waren er 19 Mossi-koninkrijken.
Vanaf 1895 werd het gebied van het huidige Burkina Faso onderdeel van Frans West-Afrika. In 1960 werd Opper-Volta een onafhankelijke republiek met als eerste president Maurice Yaméogo.

In augustus 1983 greep een groep jonge, radicale militairen de macht. Onder leiding van president Thomas Sankara werden tijdens zijn vierjarig bewind tal van initiatieven ontwikkeld. Stadsvernieuwing, vaccinatieprogramma’s en alfabetiseringsprogramma’s. Bij de staatsgreep door zijn medestrijder Blaise Compaoré in 1987 kwam Sankara om het leven.

Onder president Blaise Compaoré gold Burkina Faso als een politiek stabiel land in West-Afrika. De prijs voor die stabiliteit waren echter een gebrekkige democratie en een gebrek aan vrijheid. Toen de president de grondwet wilde wijzigen zodat hij nogmaals een ambtstermijn kon vervullen, kwam er grote tegenstand. Na enkele onrustige jaren werden in november 2015 vrije verkiezingen gehouden waarbij Roch Marc Christian Kaboré als overwinnaar uit de bus kwam.

Ondanks het feit dat het relatief gezien een rustig en vreedzaam land is, zijn ook in Burkina Faso islamitische terreurcellen actief. In januari 2016 vond er een aanslag plaats op een hotel en café in de hoofdstad Ouagadougou, waarbij ook veel buitenlandse slachtoffers te betreuren vielen.

Foto: V. Goulmy