In de kerk St. Maron is pastoor Richard Abi Saleh juist begonnen met de avondmis als een enorme ontploffing het gebouw doet trillen. De ramen barsten. Een drukgolf katapulteert de deuren van het portaal voor het altaar. Krakend stort het dak in. Maar het plafond en de muren van het oude maronitische godshuis houden stand. “Eerst dacht ik dat er een autobom ontploft was”, vertelt de priester. “Een wonder dat er in de kerk geen doden vielen.”

“Als je mensen ziet die hulp nodig hebben, ga je naar ze toe en helpt”Danielle Aramouni, vrijwilligster in de parochie St. Maron

In augustus 2020 vat een silo met 2.750 ton ammoniumnitraat in de haven van Beiroet vlam. De enorme explosie verwoest grote delen van de binnenstad. Meer dan 200 mensen komen om. Er vallen meer dan 6.500 gewonden.
Na de catastrofe stromen duizenden vrijwilligers naar de getroffen stadswijk. Iedereen steekt de handen uit de mouwen. Op hulp van de overheid wachten de getroffenen vergeefs. Ook de parochianen van St. Maron helpen. Daaruit ontstaat het initiatief “drames et miracles”, drama’s en wonderen.

Vrijwilligers zorgen voor eten en voedselpakketten | Foto: Hartmut Schwarzbach

De 63-jarige Danielle Aramouni is een van de vrijwillige helpers en coördinatoren van het initiatief. Sinds drie jaar bezoeken de vrouwen elke week mensen in hun wijk, ze hebben met 180 families contact. Vijf dagen per week brengen zij warm eten en medicijnen. “Ik organiseer momenteel een kookwerkplek”, vertelt ze. “Zo willen we werk voor families verschaffen en tegelijkertijd inkomsten waarmee we ‘drama’s en wonderen’ kunnen ondersteunen.”

Net als iedereen is ook Danielle getroffen door de crisis en de hoge inflatie in Libanon. Het complete spaargeld van de familie is bevroren. Desondanks is Danielle vastbesloten: “Voor mij is mijn werk geen baan, het is een missie”, zegt ze. “Als je mensen ziet die hulp nodig hebben, ga je naar ze toe en helpt.”